L’Associazione Popoli Insieme ODV nasce nel 1990 grazie all’iniziativa di Padre Benvenuto Mendeni sj, missionario gesuita. Si colgono i primi segnali della pressione migratoria in città, soprattutto quella proveniente dai paesi nord africani, ed inizia così un’esperienza di comunità d’accoglienza; dalla semplice volontà di aiutare migranti in stato di difficoltà, l’Associazione giunge nel tempo alla specifica accoglienza di rifugiati politici e detentori di protezione internazionale. Ad oggi, Popoli Insieme si occupa di accogliere ed accompagnare richiedenti protezione internazionale e rifugiati del territorio di Padova; l’attenzione al migrante è ciò che ci contraddistingue fin dalla nostra nascita. Le diverse attività di Popoli Insieme si possono così suddividere: ACCOGLIENZA – Gestione di strutture di prima accoglienza per richiedenti protezione internazionale. L’associazione mette a disposizione 7 appartamenti per un totale di n. 35 posti letto, per maschi adulti e famiglie. A fianco degli operatori, i volontari supportano gli utenti nello studio della lingua italiana e nello svolgimento dei compiti, tandem linguistici, alfabetizzazione informatica, attività di giardinaggio negli orti urbani, attività sportive, occasioni ludiche e di socializzazione. – Gestione di un centro di seconda accoglienza notturno per rifugiati politici, detentori di protezione internazionale e motivi umanitari, casi speciali. Il centro è attivo in orario serale (18.00-08.00), e conta su corsi di italiano, accompagnamento degli utenti nella ricerca di lavoro e casa, momenti di condivisione e di svago; sono presenti n. 18 posti letto per maschi. – Un appartamento di terza accoglienza/sgancio, in cui accompagnare all’autonomia abitativa n. 5 utenti fuoriusciti dal nostro centro di seconda accoglienza o da esperienze altre. FORMAZIONE E SENSIBILIZZAZIONE – Organizzazione dell’annuale “Corso di formazione per volontari nei servizi a migranti e richiedenti protezione internazionale”, che nel 2020 sta vedendo svolgersi la 16^ edizione. Il Corso si propone di formare nuovi volontari nei servizi a migranti e richiedenti protezione internazionale, e di fornire un’occasione di aggiornamento per i volontari già operanti nel settore. – Progetto Finestre: progetto di sensibilizzazione per le scuole secondarie sul diritto d’asilo e le migrazioni. Prevede la testimonianza di un rifugiato in classe. – Eventi di sensibilizzazione altri. Nel corso degli ultimi anni, l’Associazione si è adoperata particolarmente nella sensibilizzazione, sia della cittadinanza che degli alunni delle scuole di ogni ordine e grado. Nelle scuole, oltre al progetto Finestre, abbiamo parlato di diritti, di migrazione, di Mondo e interculturalità. Per la cittadinanza: collaboriamo con il progetto SPRAR/SIPROIMI del Comune di Padova per la Giornata Mondiale del Rifugiato. Nel corso dell’anno, inoltre, sono numerose le festività e gli eventi che cogliamo e trasformiamo in occasioni di condivisione con la cittadinanza e con i nostri beneficiari: cene nelle parrocchie amiche, feste per la fine del Ramadan e per il Natale, festa dell’orto con tutti gli ortolani. E’ sempre importante riunire volontari, operatori, soci e simpatizzanti, ospiti delle accoglienze, cittadini, all’insegna della condivisione e dell’incontro col prossimo. INTEGRAZIONE – Gestione di alcuni orti sociali c/o il Parco Milcovich di Padova, ad opera degli utenti dei nostri centri e con la supervisione di un esperto agronomo, che li accompagna nella conoscenza e cura del terreno e delle piante. Gli ortaggi prodotti vengono poi consumati dagli stessi utenti negli appartamenti. – Volontariato. I volontari attivi nelle accoglienze si occupano di coadiuvare il lavoro degli operatori in alcune specifiche aree, tra cui il supporto nell’apprendimento dell’italiano e nello studio in generale, la ricerca del lavoro, le occasioni ludico-sportive e di aggregazione. Volontari e operatori lavorano insieme per un unico scopo, cioè il benessere e l’integrazione sociale dei beneficiari dell’accoglienza: operano in stretta connessione, mantenendosi informati delle diverse dinamiche che si vengono ad instaurare, dei progressi e degli ostacoli incontrati lungo il percorso, delle mutate necessità etc. L’apporto dei volontari è fondamentale per i nostri utenti, che trovano – grazie a loro e in loro – un aiuto prezioso, un volto amico, una presenza stabile in una situazione di vita in cui la stabilità non c’è.